Konjac: qué es, beneficios y cómo usarlo en la cocina

Una raíz muy antigua, usada principalmente en Asia, que también ha entrado en las cocinas occidentales hace unos años: konjac. También conocida como patata konjac o lengua del diablo, se utiliza principalmente para hacer una pasta, llamada shirataki.

Una de sus principales características es que no contiene gluten y tiene una ingesta calórica muy baja . Veamos qué es, cuáles son sus propiedades nutricionales y cómo utilizarlo en la cocina.

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¿Qué es konjac?

El konjac es un tubérculo que puede alcanzar dimensiones y peso muy elevados: crece en Asia y se utiliza especialmente en China y Japón. De este tubérculo se hacen dos preparados : una gelatina que se utiliza como espesante y una pasta ligera .

Como espesante, también se encuentra en preparados industriales: se utiliza ampliamente, por ejemplo, en dulces, donde se llama E425.

La pasta, llamada konjac shirataki, se elabora a partir de la raíz seca y luego se reduce a polvo: aparece en forma de espaguetis finos, de aspecto muy similar a los fideos .

Por eso a menudo se llaman fideos konjac.

No contiene gluten y tiene muy pocas calorías, entre 10 y 20 por cada 100 gramos de producto.

Pero en el Oriente konjac también se utiliza tal cual, cortado en trozos y salteado en una sartén, como guarnición para platos de carne y pescado.

Propiedades nutricionales del konjac

El konjac es un alimento con muchas propiedades. La pasta resultante está compuesta principalmente de agua y glucomanano , un polisacárido soluble en agua obtenido de la raíz de la planta que contiene 16 tipos de aminoácidos .

También, el konjac shitaraki

es rico en fibra y tiene un alto poder de saciedad . El glucomanano, de hecho, al entrar en contacto con el agua, es capaz de aumentar su volumen en un 60-80%. Además, gracias a las fibras, favorece el buen funcionamiento del intestino, ayudándole a recuperar su regularidad natural;

es una fuente de minerales importantes como el hierro, el calcio, el fósforo, el zinc, el cromo y el cobre , esenciales para reponer los nutrientes perdidos, por ejemplo, a través del sudor;

es capaz de reducir el colesterol y se utiliza a menudo en casos de sobrepeso y obesidad . Por supuesto, en estos casos, siempre es una buena idea consultar a un médico para averiguar cuáles son las cantidades recomendadas;

es un alimento ideal para quienes son intolerantes al gluten y también se recomienda a quienes quieren reducir la ingesta de carbohidratos , mientras siguen tomando sales minerales.

es capaz de combatir los estados de astenia y fatiga , pero también combate las irritaciones de la piel como las quemaduras y las picaduras de insectos. Sus hojas son, de hecho, un poderoso repelente natural;

Teniendo un consumo casi inexistente de calorías, grasas y carbohidratos, es una pasta ideal no sólo para los que sufren de enfermedad celíaca sino también para los que siguen una dieta baja en calorías .

Konjac en la cocina, cómo usar el shirataki

El shirataki de Konjac se puede encontrar en los supermercados mejor surtidos, tiendas especializadas y tiendas de alimentos étnicos. Por lo general se encuentran en dos formas: cubos , para ser rehidratados en agua hirviendo durante unos 6-8 minutos ; sumergidos en un líquido conservante , para luego ser enjuagados antes de ser revueltos.

No teman por los tiempos de cocción: a menos que los olviden en el fuego, konjac shirataki raramente se agita.

En cualquier caso, para llevarlos a la cocción ideal, sólo hay que saltearlos en la sartén con el condimento elegido durante 2-3 minutos.

La principal diferencia entre los dos formatos está en las calorías: 20 calorías por 100 gramos para los cubos, 10 para los frescos.

Su sabor es bastante neutro y va bien con todo tipo de condimentos: la pasta konjac se encuentra no sólo en forma de espagueti, sino también como granos (similar al arroz) o como hojaldre .

En la cocina, los fideos se suelen utilizar salteándolos directamente en la sartén con los condimentos: estos últimos deben ser abundantes, porque tienden a absorber muchos otros alimentos.

Para mantener las calorías del plato bajo control, recuerde elegir condimentos que sean igual de ligeros : verduras crudas o ligeramente salteadas, verduras de temporada al vapor, pescado con un bajo aporte calórico.

Otros usos de konjac

El konjac también se utiliza en el campo de la cosmética natural . De hecho, su particular elasticidad es explotada para hacer cremas faciales , especialmente en Corea y China.

Pero desde hace algunos años, el konjac se vende también en forma de esponjas para la cara : gracias a las fibras naturales que contiene, estimula la circulación sanguínea y favorece la renovación celular.

Son esponjas especiales, capaces de generar mucha espuma incluso sin detergentes: tienen una ligera acción exfoliante que actúa como un peeling, eliminando mecánica y suavemente las impurezas .

Duran alrededor de 5 meses a un costo de alrededor de 5-7 euros.